법사(法師)가 무엇이냐구요?

얼마 전까지만 해도 법사(法師, Dharma-bhanaka)라는 호칭이 매우 생소한 느낌이라는 이야기를 많이 접하였다.  그러나 시대의 변천과 더불어 이제는 법사(法師)도 사회적 책무를 담당하는 직업 가운데 하나로 자리매김되어 가고 있다.  
그렇다고 단순히 돈과 생계수단으로써의 직업을 뜻하는 것은 아니다.  어디까지나 종교인으로서의 직업을 의미하는 것으로 사회 봉사와 자아실현의 수단으로 여기는 것이다.
이러한 종교인의 직업관으로 비추어 볼 때 법사(法師)는 불교지도자임이 틀림없다.
그러기에 직분(職分)은 사회적 역할에 큰 공헌을 하는 사람인 것이다.  사회적 역할이라 함은 종교활동을 통하여 사회를 정의롭고 평화와 사랑이 넘치는 이상사회건설을 선도하기 때문이다.
그래서 법사(法師)는 일과 노동, 그리고 계속성을 띠고 사회적 책무를 실천해 나가는 불교지도자임을 말한다.
그러나 아직도 법사에 대한 개념마저도 확실하게 이해되지 못하는 사람이 있는 듯 함은 시대적 흐름에 매우 안타까운 일이 아닐 수 없다.
하지만 시대가 변하고 사회에 수많은 직업과 자격이 삶의 욕구를 이끌어 가는 시대에 접하고 있으면서도 법사가 무엇이냐?고 질문하는 입장에서는 그만큼 삶의 변화를 희망하는 단서가 될 수도 있다.
사실 법사(法師)의 뜻을 이해하기란 그리 쉽지가 않다.  또 불교에 관심이 있는 사람이라도 법사가 무슨 일을 하는 사람인지 제대로 이해하는 사람도 접하기가 쉽지 않다.
그렇지만 이제는 법사에 대한 이해와 역할·기능이 어떠한 것인지 상세히 접할 수 있는 기회가 많아졌고, 또 스스로도 삶의 가치와 보람을 영글어 가는 인격형성에 법사의 직분을 갖으려는 지망생이 점차 확대되고 인식되어 가는 추세가 향상되어가고 있는 것이 사실이다.
그러나 한 가지 주의를 당부할 점은, 법사라는 직책은 불교권 이외의 종교활동을 하는 사람을 법사(法師)라고 하지는 않는다.  예를 들면 무속(巫俗)에서 여자 무당을 무(巫)라 하고 남자 무당은 박수·화랭이 등의 용어를 사용한다.  또 무속 의례를 진행하면서 무가(巫歌)를 구연할 때 무풍에는 독경을 하는 사람이 있는데 충청도 일대에서 독경무가 북과 꽹과리를 동시에 치는 사람을 '법사'라고 칭하는 설이 있다.
자칫 혼동을 가져올 용어의 '법사'에는 이와 같이 엄연히 다른 점을 발견할 수 있는데, 불교에서의 '법사'는 본질과 기능적 측면에서 정의를 충분히 설명할 수 있다.  한마디로 귀결시킨다면, 중생을 제도하는 지도자적인 교사(敎師) 역할을 하는 것이다.
뿐만 아니라 법(法)을 구하는 수행자(修行者)이며 구도자(求道者)임은 더욱 명백한 것이다.
그럼에도 불구하고 일부 불교에 대한 관심과 이해가 미흡한 사람은 마치 '법사'가 무속의례에서 활동하는 박수·화랭이 등과 같은 의미로 이해하는 경우가 있는 듯 하기에 매우 안타까운 사실이다.
분명한 것은 무속의례에서 무가(巫歌)는 신(神)을 상대로 하여 구연하는 것이며, 이때 법사라고 하는 독경무(讀經巫)가 담당하는 것으로 볼 수 있다.
이와 비교하여 볼 때 불교에서의 '법사'는 신(神)을 대상으로 반주하지 않으며 신을 즐겁게 하는 등의 노래를 부르지 않을 뿐만 아니라 무속의례를 집전하지도 않는다는 것이다.
오히려 불교의 법사(法師)는 신(神)을 인정하지 않으며 깨달음의 정각(正覺)인 지혜 성취를 이루고자 수행 완성도로 지향하는 입장에 있는 만큼 전혀 무관한 관계에 있는 것이다.
그러나 인식의 관습은 쉽게 지워지지 않는 경우도 없지 않다.  그런 까닭에 불교에서 성(聖)의 찬탄을 이루는 법사의 인격은 바르게 이해되지 않은 상태에서는 자칫 오류를 범할 수 있게 된다.
특히나 불교 법사 지망과 관련하여 불교 법사가 다른 모습으로 인식되어질 경우에는 법사의 본질과 의미를 논하기 이전에 미래의 불교지도자가 되고자 희망하는 사람에겐 여간 실망이 아닐 수 없다.
따라서 법사에 대한 이해가 그 어느 때 보다도 정확하고 확실한 정립이 요구된다.  이는 비단 법사 지망생들의 문제만은 아니다.  불교의 발전을 위해서도 불자들의 인식도 확실히 새겨놓아야 한다.
분명한 것은 법사(法師)라는 직분은 어느 개인의 아이디어로 표상된 직함이나 직책이 아니라는 것이다.  이는 부처님께서 법행과 학법에 동일성을 갖는 법자(法子)로서의 역할과 책무에 비유한 당위성의 수행자임을 표방한 것임을 알아야 하겠다.
이러한 정체성을 갖는 법사(法師)는 우선 법사 호칭과 관련한 제반 양상의 불교적 입장에서 무엇보다도 법(法)과 관련된다.

 본질적 측면
  
  부처님에 대한 불타관의 입장에서 약술해 볼 때, 입멸후 부파불교시대에 들어서면 부처님은 법으로서 중심을 이룬다.  입멸 전에는 석가모니 부처님은 대각자(大覺者)로서의 불타중심으로 보았다.  그러나 부파불교시대를 거쳐 대승불교에 들어서면 법(法)은 곧 반야바라밀 또는 법신(法身)으로 발전되어가며 중기 대승불교에 이르면 내재적 방향으로 나아가 불성(佛性)으로 이어진다.
여기서 법사(法師)는 법(法)과 관련된다고 언급하였는데 바로 석가모니 부처님께서 깨달으신 영원불멸한 법(法)을 구현하는 입장이다.
이에 대한 근거는 초기경전인 잡아함경을 근거로 살펴볼 수 있다.  초기경전인 잡아함경에서는 처음으로 법사(法師)에 대한 용어가 등장한다.  법사의 용어는 설법자임을 나타내며 설법의 내용은 적정의법을 설명하는 담당자임을 밝히고 있다.  
뿐만 아니라 단순히 설법자의 역할에 그치는 것이 아니라 자신의 수행도 함께 완성시켜가는 수행자의 입장도 밝히고 있다.
이와 더불어 대승경전인 『도행반야경』에서도 살펴볼 수 있다.  『도행반야경』에서는 반야바라밀을 다른 사람에게 권유하고 돕는 역할자가 보살(菩薩)이며, 또 이 법(法)을 설하는 사람을 법사(法師, Dharma-bhanaka)라고 하였다.
그러기에 법(法)은 법사의 중심이며 법을 떠나서는 법사로서의 의미를 가질 수 없게 된다.  마치 쌀과 쌀밥의 관계에서 보듯이 쌀밥의 중심은 쌀이다.  또 바닷물과 파도와의 관계에서도 파도는 바닷물이 본질이며 중심이듯이, 법사는 법이 체(體)를 이루고 있다.
그러므로 법사를 이해할 때의 기준은 그 본질이 법을 중심으로 이루고 있으며 법의 구현자적인 입장이며 법에 맞닿은 동일성의 보살인 것이다.
이를 좀더 자세히 살펴보면, 본질은 원(願)이라 하겠다.  법(法)의 구현은 원(願)이 중심을 이룬다.  이 원(願)은 대승을 행하며 서원으로 구체성을 띠는데 바로 법(法)의 성취를 통해 부처의 경지에 이르도록 하겠다는 원(願)인 것이다.  이를 상구보리(上求菩提)라고 한다.
그런데 앞서 언급한 내용 가운데 법사는 법과 관련되며, 부처님도 법과 관련된다고 했다.
더욱이 부처님의 본질은 법(法) 그 자체이다.  법(法)이란 자연의 이치와 같이 보편적 진리성을 말하는 것으로서 존재의 근원적 이법(理法)이며 도리(道理)이다.  이것은 직접 체현하지 않고서는 알 수 없고, 또 무엇이라 설명하기 어려운 것이다.
하지만 이를 깨닫고 존재의 근원을 낱낱이 살펴 깨달음의 세계를 언설로 교설하여 주셨기 때문에 부처님의 본질은 법 그 자체일 수 밖에 없고 법의 당체로 계신 것이다.
그래서 우리는 부처님 말씀 중 아함경에서, '여래를 보는 자는 법을 보고, 법을 보는 자는 여래를 본다'고 하신 것에 집약해 볼 때, 부처님께서야말로 진리의 주인이시라 하겠다.
다시 말해 법의 눈을 뜨신 분이시기에 법과 동일성을 갖기 때문이다.
부처님 명호에서 살펴보듯이, 붓다(buddha)는 대각자(大覺者)로 설명한다.  깨달음은 진리의 눈을 구족하신 것이기에 무애자재 할 수 밖에 없다.
이러한 사상이 발전되면서 3신설(三身說)로 구체화되었고 법은 법신(法身)으로 나타나게 된다.  법신은 온 우주 그 자체로 갖추고 있는 진리임을 설명하며, 법신·여래·진리·진여 등으로 부처님을 표현하였다.  이 때는 인격화된 모습으로 부처님을 설명하는 것이다.
그런데 한 가지 중요한 사실은 본래의 본주법(本住法)을 여실히 자각한 부처님께서 중생 교화를 위해 시설 설법하신 내용 가운데에는 중생이 부처의 경지에 이르기 위해서는, 다시 말해 대각성취를 이루기 위해서는 필히 수행과정을 통해야만 된다는 것을 분명히 말씀하시고 계신다.  쉽게 설명하면 수행자로서의 삶을 이루어가야 한다는 것이다.
이런 맥락에서 대승불교에서는 수행자의 모습을 보살(bodhisattva)로서 지칭하게 되며, 보살의 구체적 양상은 법사(dharma-bhanaka)로서 표출되어졌다.  이때 근본 목적은 대각성취를 이루겠다는 바람에 있는 것이다.  왜냐하면 수행도법과 부처의 경지는 다른 것이 아니기 때문이다.
그러기에 법은 법사의 본질이며 법이 충족되고 원융한 법성의 성품을 근본으로 하여 활용되는 것이다.  이를 현생열반적 삶이라고도 하고 각의 삶이라고 한다.  
먼저 각(覺)의 경지를 보면, 한 마디로 삶의 변화를 희망하는 것이며, 삶의 목적이 안심입명(安心立命)을 이루고, 더 나아가 해탈 열반에 있다고 하겠다.
물론 해탈 열반에 대한 의미도 설명되어야 하겠지만 자세한 내용은 차후 입학해서 배우도록 미루어 놓고, 해탈과 열반은 2원화 된 것이 아니라는 것을 지혜성취를 통해서 자각된다.
그래서 보살에겐 4홍서원(四弘誓願)이 보살의 본질적인 입장에 있는 것으로 원(願)이 본질로 되어 있는 까닭에 원생적(願生的) 삶이 될 수 밖에 없는 것이다.
원생을 이루는 삶은 범부의 삶과 다르다는 점을 알아야 한다.  원생은 스스로 원하여 살아가는 삶이다.  더럽고 추한 것을 싫어하고, 좋고 아름다운 것만을 희구하고 추구하며 살아가려는 차별의식의 소유자가 아닌 것이다.  각안(覺眼)을 이루어 봄으로써 자타(自他)가 둘이 될 수 없다는 진리성을 여실히 깨달을 수 있고, 그럴 때 당연히 대자대비(大慈大悲)의 이타행(利他行)이 아니 나올 수 없다는 보리명지를 갖게 된다.
이러한 원생의 모습은 대승경전 곳곳에서 보이고 있는데, 『지장경』에서 지장보살님의 삶이 지옥중생까지 제도(濟度)한 연후에 성불(成佛)을 이루겠다는 서원이라든가, 『불설무량수경』에서 보듯이 법장 비구의 48원이 성취되어 극락정토세계를 건설하게 된 것을 알 수 있듯이, 원(願)은 변화를 추구하는 활동력인 것이다.  즉 스스로 삶을 전개하며 의지와 결단의 주체력을 갖춘 성품을 발휘하는 자각적 소유자인 것이다.
그래서 대승경전 『법화경』에서는 부처님의 아들로 표현된다.  이는 보살의 어의(語義)와 관련해 보면 쉽게 이해된다.
보살의 본질은 ‘정각과 결합되어 있는 자’ 또는 ‘정각에 헌신하는 자’로 이야기 할 수 있다.  『대지도론』의 해석에서 보면 좀더 쉽게 이해할 수 있는 근거를 제시하고 있다.  여기서 보리(菩提)는 제불도를 일컬으며 살타는 중생 또는 대심(大心)을 일컫는다고 했다.  대심(大心)은 도법을 성취하려는 것이 금강(金剛)과 같다고 하였듯이, 법사의 본질은 곧 원(願)으로 직결되며 그 목적은 도법성취를 본질로 하고 있다.
따라서 법사의 호칭과 관련되는 법사의 본질적 신분은 도법성취를 위해 서원행으로 구체성을 띤 보살의 존재 양식으로 표현되는 것이며, 종교 성직자로서 인격화되는 것이다.  다시 말해 본질적으로 진리성을 구현하는 자로 나타난다.
여기서 한 가지 제시해 보고 싶은 점은 법사(Dharma-bhanaka)의 호칭은 인위적 제도의 산물이 아니라는 점이다.  또 종교권 내에서 만들어진 새로운 직책 부여도 아니라는 점이다.
앞서 살펴보았듯이 정각을 본질로 하고 복덕과 지혜로 대장엄되어진 여래사(如來事)임을 분명히 밝히고 있는 것이다.

기능적 측면

  법사의 본질이 여래사(如來事)로서 성직의 인격자임은 두말할 나위가 없다.  
그러나 본질적 입장에서 정체되어 있는 것은 아니다.  당연히 본질에 의해 표면으로 드러나는 책무가 수반되는 것이 기능과 역할에 대한 행위실천이다.  
이를 기능적 정의로 대변한다면 본원을 실현하는 실천행인 것이다.
본질적 측면이 개인적 입장이라고 본다면, 기능적 정의에서는 사회적 입장이라 하겠다.  사회적 입장에서는 보다 법사의 직분이 분명하게 드러난다.
앞서 언급한 바 있듯이 직업과 관련하여 종교인의 역할이 사회를 계몽하고 중생을 제도하려는 자비실천 자비구제 활동이 실천행으로 표출되는 것이다.
실천행은 이제 몇 가지로 설명할 수 있다.
첫째로는 ‘설법자(說法者)’로서의 역할을 나타낸다.  
설법자는 단순히 무엇이 어떻다고 표면적인 것만을 설명하는 것이 아니라 ‘법’이라는 내용에 대해서 해설하고, 또 그 법을 체현할 수 있도록 자세히 안내하는 것이다.  물론 법의 개념을 일일이 다 열거할 수는 없지만 종교 실천자의 입장에서 법은 진리성이며 나아가 참생명인 까닭에 ‘법’에 대한 것을 아낌없이 상대로 하여금 알도록 하는 책무가 주어진다.
둘째는 깨달음을 구하는 자의 입장에서 즉 구도자(求道者)의 위치에서 혼자만의 법성취를 위함이 아니라 이타행(利他行)을 하는 것이다.  물론 근저는 깊은 자비로 하고 있다는 것은 두말할 나위가 없다.
셋째는 실천행의 실현으로 이에 따른 수행법이 있다.  가장 기본이 되며 수행의 덕목이 되는 것이 6바라밀인 것이다.  
6바라밀을 실천함과 동시에 중생교화에 따른 선교방편과 함께 기도 염불 간경 등을 하며 불교의식 집전을 통해 종교적 실천행을 이루어간다.
넷째는 종교의 성직자로서 활동하는 것이다.  여기에는 인간 삶을 지혜롭게 변이되도록 하는 안내자 역할과 기능을 담당하고 있으며 사회적 책무를 담당하는 것이다.
다섯째는 법사로서의 정체성을 갖추는 통과의례가 있다.  
앞서 언급한 기능적 역할의 면모를 수행하고 종교적 공인상태로 증명 받기 위함은 법사의 동질성을 수순하는 통과의례에 의해서 성취되어지는 것이다.  
통과의례는 매우 소중한 것이다.  다시 말하면 자기의 신분적 입지를 확실하게 확립성을 갖는 것을 말한다.  그렇다고 아무렇게나 하는 것은 더더욱이 아니다.  결혼식을 올림으로써 한 가정을 이루는 부부가 탄생되듯이, 결혼식은 부부로 인정하는 사회적 관습과 문화제도로서 공인되는 것인 만큼 조선시대의 혼례과정에서 그 의의를 더욱 찾아볼 수 있다.
마찬가지로 법사(法師)가 되는 통과의례도 득도식 및 법위 품수를 받아야 한다.
그러기 위해서는 존재양상에 걸맞은 절차와 단계과정을 거쳐야 한다.
이에는 『소품반야경』에서와 같이 법사로서 구족하는 계(戒)를 수지함과, 『대방등대집경』에서와 같이 법사(Dharma-bhanaka)에 의해 법사로 법을 전승 받아야 한다.  
그리고 『묘법연화경』에서 보듯이 여래의 증명에 의한 법의 수지자가 되므로 법사가 되는 것이다.
특히 법사법위 품수와 관련하여 법사법위를 갖는 근거로는 『화엄경』 「십지품」에 보다 자세하게 설명하고 있다.  법사가 되는 직위는 보살 가운데 특별한 담당을 맡고 이를 실현하기 위해 수직보살(受職菩薩)을 이룬 자가 법사라고 하였다.  
이때 수직보살은 곧 자리이타를 통해 설법자로서의 역할을 활동하는 교역자임을 보이고 있다.  물론 보살의 행원이 중생제도에 있으나, 보살 가운데에서도 아직 수행과위를 이루지 못한 신학보살도 있음을 알 수 있듯이 보살로서 수행공덕 등이 갖추어진 보살에게 부여되는 또다른 호칭임을 알 수 있다.  
그리고 부여되는 법사법위 품수의례는 관정(灌頂)의례로 설명되고 있다.  이 점을 비추어 볼 때 종타수계법(從他受戒法)이라 할지라도 승단(僧團)에 소속을 갖고 승단 구성이 되어지므로 종타수계법이 시행되어진다는 것이다.  승단(僧團)이나 교단(敎團)이 구성되어지지 않은 상태에서 시행되는 법사 법위는 자칫 법사의 진실성을 흐리게 할 수 있으며 왜곡될 수 있기 때문이다.
이 점과 관련하여 보살승(菩薩僧)을 설명하는 데에는 부파불교시대의 승가(sangha)와 보살의 가나(gana)로 의의를 살펴보아야 한다.
우선 부파불교시대의 승가(僧伽)는 엄격한 계율 위주이며 출가 위주인 비구 중심이었다.  따라서 재가자(在家者)는 승가에 포함시킬 수 없게 된다.
그러나 대승불교의 교단인 가나(gana)는 승가와 같이 집단의 뜻을 갖는데, 본래 고대 인도의 공화적(共和的) 공동체를 의미했다.  이를 불교에서 차용한 것으로 보인다.
그런데 부파불교의 승가(sangha)는 정식 구성원이 출가 수행자인 비구·비구니라고 한다면, 대승보살에서는 가나(gana)를 사용하였다.  
여기서 가나든 승가든 공통적 의미는 모두 함께 불교교단을 지칭하는 용어라는 것이다.  다만 교단 구성을 어떻게 구별하는가에 따라 서로 대비될 수 있는 것이다.
그런 의미에서 보살가나(bodhisattva-gana)인 경우는 성문승가에 대비하여 보살중(菩薩衆)이라고 하였다.  
보살중(bodhisattva-gana)은 보살로 구성된 교단임을 말한다.  이러한 모습을 드러내고 있는 것은 대승경전을 보면 첫머리에 '청문중(聽聞衆)'을 열거하고 있는데, 여기서 많은 대승보살이 등장함을 보인다.
예를 들면, 『불설무량수경』에 보면 보살중(菩薩衆)의 덕을 찬탄하는 내용이 나타난다.  대승의 여러 보살들이 등장하여 부처님의 설법을 듣고 중생제도의 원행을 이룬 보살대중으로 설명하고 있다.  이런 모습은 대승불교에서는 보살중으로서의 가나 형태인 교단이 구성되어 있다는 것을 말해주고 있다.
이 뿐만이 아니다.  대승경전인 『유마힐소설경』에서는 '보살승(菩薩僧)'이라는 문구가 나오는데, 분명하게 「이대승교 성보살승(以大乘敎 成菩薩僧)」이라고 하여 보살승(bodhisattva-sangha)이 존재하였음이 보인다.
그리고 『십주비바사론』에서도 보살승(菩薩僧)의 용어를 나타내고 있음을 알 수 있듯이, 보살승가(가나)에는 재가·출가의 보살로서의 존재 양상을 구체화한 법사(dharma-bhanaka)로서의 교단 형성이 되어 있음을 살필 수 있다.
그런 까닭에 법사로서의 확립성을 갖으며 정체성을 갖추기 위해서는 법사로서 수행적 연대의식과 공동의식을 갖춘 교단에서 법위품수를 갖는 것이 매우 바람직하다.
이때 교단은 사회적 공인을 띤 단체성을 갖어야 하고 불교교단으로서의 구성과 기능 등이 갖추어져 있어야 한다.  그러기에 교단은 바라리목차계(波羅提木叉戒)가 있고, 화상(和尙)과 아사리 등의 지도자가 있기 때문이며, 또한 『대방등대집경』에서와 같이 법사(法師)에 의해 법사가 되는 법(法)을 전수받는 통과의례가 시설(施設)되기 때문이다.
이렇게 함으로써 법사법위자는 교단 소속의 구성원이 됨과 동시에 법사의 자의식에 의한 법사상(法師像)이 정립되며 성직자로서의 구체성을 보다 분명하게 신뢰할 수 있기 때문이다.

경전에 근거한 법사법위품수란 어떠한가?

1.  법사(法師)의 용어는 인위적인 방법에 의해 만들어진 것도 아니고 제도적 산물로 등장된 호칭도 아님을 알 수 있다.  오로지 법사라는 호칭은 경전에서 밝히고 있는바 그 역할과 책무는 두말할 나위없이 수행과 동일성을 띠고 있는 것이다.
   초기경전인 잡아함경에서는 설법사, 법사의 정의가 무엇인지를 설명하고 있는데, 여기서 법사의 근간은 수행과 교화라는 두 측면을 함께 하고 있다.  이러한 자세관은 별도의 의미로 되는 것이 아니라 석가세존에 의한 증명으로 인정되고 있는 것이다.  그것은 석가세존께서도 “전도선언”을 하신 것과 마찬가지로 사회적 임무와 기능 책무를 담당해야할 실천자에게 부여된 호칭이다. 이러한 실천자의 자세는 석가세존과 동일성을 이루는 것이며 또 그렇게 될 수밖에 없는 대자대비의 실천행이 근본으로 되어 있기에 그러하다.
   따라서 법사가 될 수 있는 방법은 필연코 석가세존에 의한 가르침의 법에 의해서 성취되며 그 지위를 증명 받는 것이 될 수 있다. 이처럼 법사 자격을 갖추는 법위품수의 근거는 대승경전의 화엄경과 법화경 또는 반야경 등에서 살펴볼수 있다.  먼저 화엄경에서는 십지품 가운데 법사, 대법사가 성취되는 과정을 설명하고 있다. 그 가운데 난승지(難勝地)를 살펴볼 수 있다.
   난승지(難勝地)는 공덕의 힘이 왕성해져 어떠한 마구니라도 감히 그 힘을 무너뜨릴 수 없는 지위라고 용수보살은 십주비바사론에서 설명하고 있다.  난승지는 ‘넘기 어려운 경지’라고도 하는데, 전체 10지 가운데 중심점이 되는 부분에 이른다.  그러니 이 경지를 넘어가므로 하여 이제 나머지 경지는 어려움을 겪은 경험을 기반으로 익숙하게 수행해 나갈 수 있다는 점으로 볼 수 있기에 일대의 전환점이 된다 하겠다.
   여기서 중요한 점으로 알 수 있는 것은 법사(法師)에 대한 지위와 직위 그리고 자격에 대한 점을 알 수 있다.  경(經)에서는 법사의 지위를 보살과 대등한 위치로 설명하고 있어 보살이 대승 수행자의 고유의 호칭이라면 법사는 별도의 개별성으로 담당하는 일에 대한 지위로 부여된 호칭으로 불리우고 있다.
   또한 자격에 대한 점으로는 보살이 출가한다고 하였다.  그런데 출가의 형식을 성문ㆍ독각과 비교하여 법사는 부처님의 법에 의해서 출가한다고 하였다.  이 점은 대승법과 소승법을 설명하는데 중요한 구분점으로 보인다고 할 것이다.
   대승교법에 의하면 출가 그 자체는 소승법에 의한 일정한 형식과 절차 과정의 수순에 의함이 아니라 대승심을 갖는 마음의 확고한 신심과 발보리심의 각성에 의해 실천 수행하는 자를 지칭하고 있다.  이러한 상황은 『유마경』 『승만경』 등에서도 대승심을 발한 자에 대해 출가의 의미를 제시하고 있으며, 기타 대승경전에서 출가의 의미를 소승법에 대한 또 다른 의미와 형식으로 보여주고 있다.
   그리고 법사의 자격에 관해서이다.  법사 자격은 법사로서 인정되는 것을 말한다.  여기서 볼 때 법사는 부처님의 법에 의해서 출가되어야 한다.  다시 말해 몸의 치장에 의한 신출가(身出家)보다 더욱 중심점으로 보이고 있는 것은 심출가(心出家)이다.  심출가에 의해서 일단의 과정으로 본다고 할 때 수행과정이 있어야 할 것이다.  그 수행과정은 법과 다라니를 성취하므로 법사 자격을 갖는다고 하였다.  법(法)에는 수행법ㆍ실상법 등 여러 가지로 설명되지만 총체적인 법은 깨달음의 불과와 그에 이르려는 수행법이 될 것이다.  이러한 법과 다라니를 성취한 자를 법사로 인정하고, 또다시 법사는 가르침을 통해 실천한다고 했다.  이때 그 가르침을 일컬어주는 자는 일체 보살과 법사가 된다고 했다.  여기서 일체 보살과 법사는 선두자가 되며, 선두자는 이미 법사의 자격을 갖추고 있는 수행자임은 틀림없는 것으로 보이고 있다.
   이러한 법사의 공과와 선근을 난승지에서는 보이고 있고, 아울러 대승법사에 대한 지위 확보가 결정되는 단계임을 나타내고 있다.  다만 보살 가운데에서 초심보살을 지나 아비발치보살이 되므로 즉, 출가의 확립성인 자각과 결의로 이루어진 상태로서의 보살이 되어 또 다른 직분(職分)의 명칭으로서 법사(法師)가 된다는 점을 기억해야 할 것이다.
   그리고 선혜지(善慧地)이다 .  선혜지(善慧地)는 지혜가 점차로 밝고 고르며 부드러움이 더욱 왕성하여지기 때문에 선혜지라고 용수보살의 십주비바사론에서는 밝히고 있는 바와 같이 지혜가 점차로 밝아졌다고 보는 것은 제8부동지의 무공용지에서 선혜지에 이르면 지혜를 자유자재로 역용(力用)하여 본래의 원력을 실현시켜 나가는 지위이다.  그래서 선혜지에서는 지혜 역용을 부처님들을 따라 법륜(法輪)을 굴리는 지위로 여기고 있다.
   법륜은 진리의 수레바퀴이다.  진리의 수레바퀴는 곧 일체법에 대한 진리로움을 펼치는 선행을 칭하는 것으로서 불법을 전파하는 행인 것이다.  그러기에 선혜지에서는 행법을 닦음에 있어 곧 여실지견(如實知見)이 갖추어지는 것이다.  있는 그대로 참되게 인식하고 이해하고 체현하는 경지로서 지혜가 나타나는 것이다.  그리하여 여실지견으로 법륜을 굴리는 담당자인 대법사(大法師)가 된다는 것이다.
   십지 가운데 제5지인 난승지에서는 보살이 법사가 된다고 하였다.  여기서 법사가 되었다고 하는 것은 법을 설하는 모든 요건의 지혜를 섭수한 지위를 갖추었다고 한다면, 선혜지에서는 법사에 미치지 못하는 부분마저 통달하여 법사(法師) 가운데에서도 대법사(大法師)로서 행을 이룬다고 했다.  이때 대(大)가 갖는 의미는 여러 가지 있겠지만 법사로서의 공덕과 존칭과 위덕을 높이 존경하는 입장에서 대(大)자가 장엄하고 있는 것일 것이다.
   이러한 대법사는 법사의 행을 갖추어서 여래의 법장(法藏)을 수호하고 4가지 걸림 없는 지혜를 갖추어 법행을 하는데, 첫째는 법에 걸림이 없고[法無碍智(법무애지)], 둘째는 뜻에 걸림이 없고[義無碍智(의무애지)], 셋째는 말에 걸림이 없고[辭無碍智(사무애지)], 넷째는 즐겁게 설법하는데 걸림이 없다[樂說無碍智(요설무애지)], 이러한 4무애지(四無碍智)에 통달한 것이므로 선혜지에 이르렀다고 하였다.
   이와 같이 4무애지에 의해 선혜지보살의 경계는 중생을 위해 설법함에 있어 일체 공덕이 있는 갖가지 다라니를 성취하고 걸림 없는 지혜를 통해 법상(法床)에 앉아서 법을 설한다고 하였다.
   이 점을 보면 설법을 할 때는 꼭 법사는 법상에 앉아서 하여야 함이 여법한 설법법회가 이루어지고 있음을 가리키고 있다.  뿐만 아니라 법사가 설법하는 방법은 법사의 위덕과 위신력으로 여러 가지로 나타내고 있지만 그 가운데 어떤 때는 악기와 노래와 풍류소리가 다 법문으로 연설하게 하는 방법으로 묘용을 나타낸다고 하였다.
   이와 관련하여 볼 때 불교전통의식인 범음 범패의 작법과 의례로 행하는 경우에서 이를 연출하는 보살은 법사가 법을 설하는 방법적인 하나의 묘용으로 비유될 수 있을 것이다.  여기서 보살이 갖는 설법자로서의 명칭은 법사(法師)임을 밝히고 있는 바, 그 직분은 곧 수직(受職)보살이라고 하였다.  다시 말해 보살 가운데에서 설법을 할 수 있는 요건을 갖춘 보살에게 부여하는 별도의 명칭임을 확연히 알 수 있게 한다.
   그리고 선혜지에서는 십바라밀다 가운데 힘[力]바라밀다가 뛰어나다고 하였다.
   또한 법운지(法雲地)이다.  법운지(法雲地)는 십지수행의 열 번째에 해당하는 보살계위이다.
   그런데 법운지에서 분명하게 밝히고 있는 것 가운데 수직보살(受職菩薩)에 대해서다.  수직보살은 보살로서 직책을 받는 것을 의미한다.  이것은 보살로서 또 다른 역할과 공덕에 따라 직책을 받는다는 것을 나타내고 있는데, 직책을 주시는 분은 부처님의 청정광명으로부터 부여받는다고 하였다.  
   이러한 수직지위(受職地位)의 이름을 받게 되는 것은 다름 아닌 삼매(三昧)에 의한 것인데 삼매는 곧 지혜를 갖추기 때문이다.
   그러면서 보살수직(菩薩受職)이 되는 과정을 설명하며 왕의 관정식과 비유하고 있다.  이것은 곧 보살수직(菩薩受職)이 되는 것은 불지수(佛智水)를 정수리에 부음으로써 직책을 받는다[受職]고 하였다.
   이 점과 관련하여 오늘날 불교 전법의 일환으로 교화자(敎化者) 양성에 대한 자격 부여에 있어 이와 같은 의례의식인 형식을 본받아야 할 것임은 두말할 나위가 없을 성 싶다.
   우후죽순으로 양성되는 교화자가 아니라 일정한 과정과 교육을 통해 교화자로서의 능력과 기능을 수습(修習)하도록 지도 교수하여야 하며, 또 교화자 양성을 담당하는 단체에서도 분명한 단체의 실체성을 갖추어야 할 것이다.
   십지품의 법운지에서 보듯이 관정을 할 수 있는 자격은 나라의 전륜성왕이다.  국가라는 공동체 질서 체계가 구축되고 통치조직을 갖춘 사회조직에서 실시하는 행사의식에 따라 그 권한과 직위가 인정되는 것과 같이 불법(佛法) 포교의 교화자로서 자격을 인정받기 위해서는 교화자 자격을 부여함에 있어 사회적ㆍ종교적으로 인정되는 단체의 명확성을 띤 것이라야 할 것이다.
   뿐만 아니라 법에 의해 출가가 되듯이 여법한 의례의식을 통해 법다이 법위 품수가 이루어져야 한다.
   이러한 단체에 의해 양성되는 교화자야말로 부처님의 일을 하는 교화자로서 직책을 받는 것이다.  그렇다고 인위적 제도화에 의해서 부여되는 명칭이나 호칭보다는 경전에 근거한 교화자로서의 호칭이어야 한다.  
   그런 관점에서 볼 때 십지품에서는 법사ㆍ대법사의 호칭과 역할, 수습, 수직 등의 교화자로서 행법이 잘 드러나고 있음을 보여주고 있다.
   대략 대승경전인 『화엄경』에 의거하여 법사법위 품수에 대해 살펴보았듯이 법위품수가 있기 위해서는 법사의 본질이 무엇이고 법사가 해야 할 역할, 그리고 갖추고 있는 덕목과 수행의 공과 등에 대해 올바르게 지도 교수하는 단체에 의해서 이루어져야만 법사로서의 정법과 동화되고 동질성을 띤다고 보는 것이며, 법(法)에 의해 의례를 갖으므로 지위를 갖추게 된다는 것이다.
   이 점을 바르게 이해할 때 법사가 된다는 것은 그만큼 범속한 생활에서 벗어나 범행(梵行)으로 수순하여 깨달음의 삶을 영위해 가는 자라고 하는 것임을 알 수 있다.
     

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